| En 1834, Paulin de Chamrobert (1) publie dans Les Ephémérides universelles une biographie du
Chevalier de Saint-George, à l'occasion de l'anniversaire de sa mort. Le texte paraît dans Éphémérides universelles, ou, Tableau religieux,politique, littéraire, scientifique et anecdotique, présentant un extrait des annales de toutes les nations et de tous les siècles, par Antoine Vincent Arnault [and others] mises en ordre et publiées parDésiré-Guillaume-Édouard Monnais, page 243. |
Un homme de couleur polymathe
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| Jean Garcin.- Le Vrai Patineur Paris : Delespinasse, 1813 |
Ce mulâtre si fameux par
son habileté prodigieuse dans tous les exercices du corps et dans ce
qu'on appelle les arts d'agrément, était né en 1745, à
la Guadeloupe, et avait pour père le fermier général, M. de Boulogne,
qui l'amena fort jeune en France. Destiné à y vivre au milieu d'une
noblesse hautaine, un instinct secret dut lui apprendre qu'il aurait à
essuyer, par rapport à la couleur de sa peau, des dédains, des bravades,
et il se pourvut de moyens efficaces pour imposer aux fanfarons. Sans
négliger de plus sérieuses études, il mit si bien à profit les leçons de
La Boëssière, fameux maître d'escrime, chez lequel il était entré comme
pensionnaire à l'âge de treize ans,qu'en peu d'années il devint le plus
fort tireur de la salle la plus célèbre à cette époque.
Virtuose du violon
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Reverend Robert Walker (1755 - 1808)
Skating on Duddingston Loch |
A mesure que
l'âge développait sa taille avantageuse, sa force et son agilité plus
qu'ordinaires, Saint-George acquérait une
égale supériorité dans tous les autres exercices : "Personne ne
pouvait l'atteindre à la course; il dansait avec un agrément
merveilleux, montait à cru les chevaux les plus difficiles; et
l'hiver, quand la glace fermait les rivières, c'était un passe-temps
pour la haute société que d'aller voir patiner Saint-George, tant
il avait perfectionné un art si frivole ; enfin, dans un concert, nul
ne le surpassait sur le violon... ; son aptitude pour la musique était
telle, qu'il exécutait parfaitement un air avec son fouet (2)".
On conçoit quels durent
être les succès d'un cavalier si accompli : des grâces, un esprit vif et
cultivé, des manières du meilleur ton, un air doux ,que ne démentait
pas son excellent caractère, joints à tant d'autres avantages, faisaient
aisément oublier, dans les boudoirs, et les cheveux crépus et la peau
plus que basanée du beau créole, dont le teint était plus foncé que ne
l'est ordinairement celui des mulâtres.
Compositeur et chef d'orchestre
Saint-George avait
composé les partitions de plusieurs opéras comiques qui n'ont pas eu de
succès : les connaisseurs de l'époque en louèrent le caractère gracieux
et délicat; mais le manque de caractère et de variété s'y faisait trop
sentir. C'est aussi ce qu'on peut reprocher aux concertos qu'il a écrits et qui toutefois eurent dans le temps un succès de vogue. Le menuet qui
porte son nom, autrefois si goûté, ne se trouve plus que dans les
anciennes méthodes d'instrumens. On raconte que le virtuose créole
s'étant présenté, en 1776, à la tête de quelques capitalistes, pour
l'entreprise de l'Académie royale de musique, qu'alors il était question
de confier à une régie, plusieurs des principales actrices, les
Arnould, les Guimard et autres, se hâtèrent de représenter à la reine,
dans un placet, que leur honneur et
leurs priviléges ne leur permettaient pas d'être soumises à la
direction d'un mulâtre. Par suite de cette réclamation, on rejeta les
propositions de Saint-George.
Chevalier accompli & révolutionnaire
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| 13ème Chasseurs à cheval Les carnets de la Sabretache, 1899 |
Colonel, fondateur du 13ème régiment
Lorsqu'en 1792 les Prussiens envahirent le sol de la France, Saint-George fit des prodiges de valeur, à la tète d'un corps de cavalerie qu'il avait levé et conduit, en qualité de colonel, à l'armée du Nord. Dans cette mémorable campagne, il servait sous les ordres de Dumouriez, dont il fut des premiers à dénoncer la défection.Menacé par la Terreur
Son patriotisme ne le
préserva pas des persécutions ordonnées par les tyrans de la France au
nom de la liberté. Arrêté à Paris et incarcéré comme suspect pendant le
règne de la terreur, il fut, comme tant d'autres, rendu à la liberté par
la chute de Robespierre (voy. 27 Juillet 1794) ;
mais depuis lors il cessa de prendre part aux affaires publiques.
1799 - Mort du chevalier de Saint-George.
Une
maladie de vessie, dont le traitement l'eût astreint à un régime sévère,
et que pour cette raison il négligea totalement, l'enleva, le 11 juin 1799, après de longues souffrances.
Article original signé :
Paulin De Chamrobert.
Auteurs : Éphémérides, Antoine Vincent Arnault, (1766 -1834)
Rédacteur : Désiré-Guillaume-Édouard Monnais, (1798-1868)
Paulin De Chamrobert.
Auteurs : Éphémérides, Antoine Vincent Arnault, (1766 -1834)
Rédacteur : Désiré-Guillaume-Édouard Monnais, (1798-1868)
(1) - Paulin De Chamrobert est auteur de Études historiques sur le maréchal de Vauban, Imprimerie de Cosson, Paris, 1845. Voir le livre sur Internet Archive.
(2) - Extrait de la Biographie universelle. Voir les autres occurrences =>
(2) - Extrait de la Biographie universelle. Voir les autres occurrences =>
